Skunk : origine, odeur et variétés CBD issues de la Skunk

La Skunk est une famille de variétés de cannabis née en Californie à la fin des années 1970 autour d’un hybride fondateur, la Skunk #1, croisement d’une afghane, d’une mexicaine et d’une colombienne. Son nom vient de la mouffette (skunk en anglais) à cause de son odeur piquante et soufrée, et sa génétique stable a servi de base à des dizaines de variétés, de la Cheese à la Lemon Skunk. Aujourd’hui, une « Skunk CBD » désigne une fleur de chanvre à moins de 0,3 % de THC qui reprend ce profil aromatique.

Skunk origine : la Skunk #1, de la Californie aux Pays-Bas

Dans les années 1970, le cannabis cultivé aux États-Unis vient surtout de graines importées : des sativas tropicales (Mexique, Colombie, Thaïlande), hautes et longues à fleurir, et des indicas afghanes, compactes et rapides, ramenées par les voyageurs de la « route du hash ». Les premières donnent les arômes recherchés mais ne finissent pas leur floraison avant les pluies d’automne ; les secondes finissent tôt mais sentent la terre et le hash. Des cultivateurs californiens croisent les deux.

C’est dans ce contexte qu’un collectif de la région de Santa Cruz, le Sacred Seed Co, dont le personnage le plus connu est David Watson, alias « Sam the Skunkman », sélectionne pendant plusieurs générations un hybride devenu la Skunk #1. La généalogie admise : une afghane (environ 25 %), une mexicaine Acapulco Gold (environ 25 %) et une colombienne (environ 50 %), soit des arômes de sativa et une floraison courte héritée de l’afghane. Sa naissance est généralement située vers 1978, même si la sélection a commencé plusieurs années plus tôt.

Ce qui rend la Skunk #1 historique, ce n’est pas son parfum mais sa stabilité. À l’époque, les hybrides donnent des plantes très différentes d’une graine à l’autre. Travaillée en consanguinité sur plusieurs générations (une IBL, inbred line), la Skunk #1 produit des descendants homogènes : c’est la première variété reproductible par graine avec un résultat prévisible, d’où son rôle de « brique » de base chez les sélectionneurs.

L’arrivée aux Pays-Bas dans les années 1980

Au début des années 1980, la pression policière en Californie pousse plusieurs sélectionneurs américains à s’installer à Amsterdam, où la culture est tolérée. Les graines de Skunk #1 y sont diffusées par les premières banques de graines néerlandaises (Cultivator’s Choice, la structure de Sam the Skunkman, puis Sensi Seeds, fondée en 1985 par Ben Dronkers). La variété remporte la première High Times Cannabis Cup en 1988 et devient la référence de l’indoor européen : floraison en 45 à 50 jours, bonne tenue sous lumière artificielle, caractères conservés d’une génération à l’autre.

Trois continents dans une graine : la génétique de la Skunk #1

Comprendre la Skunk, c’est comprendre ce que chaque parent lui a transmis. Les proportions ci-dessous sont celles annoncées par Sensi Seeds ; elles décrivent une intention de sélection plus qu’une analyse génomique, les archives de l’époque étant surtout orales.

Le résultat est un compromis que personne n’avait fixé avant : les arômes des sativas tropicales sur une plante qui se comporte comme une afghane. C’est cette combinaison qui explique son succès en culture intérieure, puis en greenhouse sous climat tempéré.

Skunk odeur : pourquoi cette variété sent la mouffette

Le mot skunk désigne en anglais la mouffette, le petit mammifère rayé qui projette un liquide à l’odeur insoutenable pour se défendre. Le surnom est né chez les cultivateurs californiens : la Skunk #1 en floraison dégage une odeur piquante, âcre, qui traverse les murs. Elle a longtemps posé un problème de discrétion aux cultivateurs, et c’est aussi ce qui l’a rendue reconnaissable entre toutes.

La chimie de cette odeur a été précisée récemment. Une étude publiée en 2021 dans ACS Omega (Oswald et al.) a identifié dans le cannabis une famille de composés soufrés volatils prénylés, dont le 3-méthyl-2-butène-1-thiol, proches de ceux de la sécrétion de la mouffette et de l’ail. Présents en quantité infime, de l’ordre de quelques parties par million, ils suffisent à donner la note « skunk » que les terpènes seuls n’expliquent pas. Les auteurs ont observé qu’ils atteignent leur maximum en fin de floraison et pendant les premiers jours de séchage, puis déclinent : une fleur très « skunk » à la récolte peut sentir surtout la terre et le sucre quelques semaines plus tard.

Les terpènes complètent le tableau. Le profil Skunk est dominé par le myrcène (note terreuse, herbacée, légèrement musquée), accompagné de caryophyllène (poivré) et d’un peu de pinène et de limonène. C’est cette base terreuse et sucrée, relevée par la pointe soufrée, que l’on retrouve chez toutes ses descendantes et que les sélectionneurs de chanvre essaient de reproduire dans les versions CBD. Pour situer chacune de ces molécules, notre guide des terpènes du CBD détaille les profils les plus courants.

Deux fleurs de même génétique peuvent donc sentir très différemment selon le moment de la récolte (les thiols culminent sur les dernières semaines), le séchage (un curing lent en bocal préserve les terpènes légers, un séchage rapide et chaud ne laisse que le myrcène et la terre) et la conservation (lumière, chaleur et air oxydent les composés soufrés en quelques semaines).

Skunk variété : les descendantes les plus connues

Parce qu’elle transmet fidèlement sa floraison rapide, sa structure compacte et sa base aromatique, la Skunk #1 entre dans la généalogie d’une grande partie des variétés modernes : les Haze néerlandaises, la Jack Herer ou l’AK-47 en portent une part. Voici les descendantes directes que tu croiseras le plus souvent.

Dates et généalogies telles qu’annoncées par les banques de graines ; les origines exactes des variétés anciennes restent partiellement orales.

La Cheese, l’héritière britannique

La Cheese est un cas à part : ce n’est pas un croisement mais un phénotype de Skunk #1 repéré vers 1988-1989 dans le sud de l’Angleterre, puis conservé en bouture par le collectif Exodus de Luton. Son odeur de fromage affiné exagère la note fermentée de la Skunk. Longtemps transmise sous forme de clone, elle a ensuite été croisée pour être fixée en graine : la Big Buddha Cheese (avec une afghane) et la Blue Cheese (avec une Blueberry). Chez Golden, la Big Buddha Cheese CBD et la Blue Cheese CBD reprennent ce profil fromager, dans une version chanvre sous le seuil de THC.

Lemon Skunk, Super Skunk, Orange Bud : trois directions

La Lemon Skunk pousse la note citronnée en sélectionnant les plants riches en limonène, à partir de deux lignées Skunk croisées par DNA Genetics. La Super Skunk (Sensi Seeds, 1990) recroise la Skunk #1 avec une afghane pour renforcer le côté compact, terreux et odorant. L’Orange Bud, sélectionnée aux Pays-Bas dans les années 1980 chez Dutch Passion, se reconnaît à ses pistils orange vif et à ses arômes d’agrumes doux. Trois directions, un même socle : terre, sucre, floraison courte.

Indica ou sativa : où classer la Skunk ?

Sur le papier, la Skunk #1 est à dominante sativa par ses parents : colombienne et mexicaine font les trois quarts de sa généalogie. Mais sa morphologie suit l’afghane : taille moyenne, feuilles larges, floraison en sept semaines, buds denses. Les banques de graines la présentent donc comme un hybride à dominante indica (Sensi Seeds annonce 65 % indica, 35 % sativa). C’est un bon exemple des limites de cette classification, détaillées dans notre article indica vs sativa : quelle variété de cannabis est faite pour toi : génétique, forme de la plante et terpènes ne racontent pas toujours la même histoire.

En culture, elle reste une plante de taille moyenne (1 à 1,5 m en intérieur), à floraison de 45 à 55 jours, aux buds compacts et résineux, à l’aise en indoor comme en greenhouse. En outdoor, elle demande un automne sec : ses buds serrés retiennent l’humidité.

Skunk CBD : ce que c’est aujourd’hui

Les variétés Skunk historiques sont des variétés de cannabis à THC, interdites à la culture et à la vente en France. Une Skunk CBD est autre chose : une variété de chanvre dont la teneur en THC ne dépasse pas 0,3 % (arrêté du 30 décembre 2021), sélectionnée pour un taux de CBD élevé et pour retrouver la base aromatique de la Skunk. Les sélectionneurs y parviennent en croisant une descendante de Skunk avec une lignée de chanvre riche en CBD, puis en gardant sur plusieurs générations les plants qui conservent l’odeur tout en restant sous le seuil.

Sur une boutique française, « Skunk CBD », « Cheese CBD » ou « Lemon Skunk CBD » désignent donc des fleurs légales dont le nom renvoie au profil aromatique, pas à la génétique exacte de l’ancêtre californien. Le taux de CBD affiché, le mode de culture et le certificat d’analyse comptent plus que le nom : l’indoor donne la note soufrée la plus nette, le greenhouse des arômes plus ronds, l’outdoor un profil plus terreux et plus dépendant de la météo. Tu trouveras les profils Skunk et Cheese parmi nos fleurs de CBD, et notre guide des fleurs CBD explique comment lire un taux, un mode de culture et une analyse de laboratoire.

Comment reconnaître un vrai profil Skunk en cinq étapes

Le nom « Skunk » est posé sur beaucoup de sachets qui n’ont de Skunk que l’étiquette. Voici comment vérifier, sur la fiche puis à l’ouverture.

Aucun de ces repères ne suffit seul, mais les cinq réunis distinguent un profil Skunk d’une fleur générique renommée. Le certificat d’analyse reste la seule preuve objective.

Les erreurs fréquentes à propos de la Skunk

Le mot circule depuis quarante ans dans des contextes très différents ; il traîne quelques contresens tenaces.

• Croire que « skunk » veut dire « fort » : c’est le sens britannique, pas celui des sélectionneurs. Une Skunk CBD a par définition moins de 0,3 % de THC.
• Confondre Skunk et Cheese : la Cheese est un phénotype de Skunk #1, donc une Skunk, mais toutes les Skunk ne sentent pas le fromage.
• Attendre une odeur de mouffette six mois après la récolte : les composés soufrés déclinent en quelques semaines ; une Skunk ancienne sent la terre et le sucre.
• Penser que la Skunk CBD est l’ancêtre « allégé » : c’est une variété de chanvre distincte, sélectionnée pour reproduire les arômes, pas une Skunk #1 privée de THC.

Lexique : les mots de la Skunk

Sources

Wikipédia (en), « Skunk (cannabis) » — origine californienne de la Skunk #1, diffusion aux Pays-Bas et sens britannique du terme

Sensi Seeds, fiche Skunk #1 — premier hybride indica-sativa stable, 65 % indica / 35 % sativa, floraison 45-50 jours, généalogie afghane / Acapulco Gold / colombienne

Oswald et al., ACS Omega, 2021 : composés soufrés volatils prénylés dans le cannabis — identification des composés soufrés responsables de l’odeur « skunk », évolution pendant la floraison, le séchage et la conservation

Arrêté du 30 décembre 2021 portant application de l’article R. 5132-86 du Code de la santé publique — seuil de 0,3 % de THC et variétés de chanvre autorisées en France

Questions fréquentes

D’où vient le nom skunk ?

Skunk signifie « mouffette » en anglais. Les cultivateurs californiens ont donné ce surnom à la Skunk #1 à cause de son odeur piquante et soufrée, comparable à la sécrétion de l’animal. Le nom est resté pour toute la famille de variétés qui en descend.

Qui a créé la Skunk #1 ?

Le collectif californien Sacred Seed Co, autour de David Watson (« Sam the Skunkman »), vers 1978, en croisant une afghane, une Acapulco Gold mexicaine et une colombienne. Les banques de graines néerlandaises l’ont ensuite diffusée dans les années 1980.

Pourquoi la skunk sent-elle si fort ?

Son odeur vient de composés soufrés volatils identifiés en 2021, proches de ceux de la mouffette et de l’ail, combinés à une forte part de myrcène. Ces composés sont au maximum à la récolte et diminuent avec le temps de conservation.

Quelles variétés descendent de la Skunk ?

Les plus connues sont la Cheese et ses dérivées (Big Buddha Cheese, Blue Cheese), la Lemon Skunk, la Super Skunk, l’Orange Bud et l’Early Skunk. Plus loin, la Skunk #1 entre dans la généalogie d’une grande partie des hybrides modernes, de la Jack Herer à l’AK-47.

La Skunk CBD est-elle légale en France ?

Oui si c’est une fleur de chanvre dont le taux de THC ne dépasse pas 0,3 %, comme l’exige l’arrêté du 30 décembre 2021. Le nom « Skunk » renvoie alors au profil aromatique, pas à la variété d’origine riche en THC, qui reste interdite.

Skunk, ça veut dire cannabis fort ?

Seulement dans l’usage britannique, où la presse appelle « skunk » tout cannabis d’intérieur très concentré en THC, quelle que soit sa génétique. En botanique et en sélection, Skunk désigne une famille de variétés précise issue de la Skunk #1.

La Cheese est-elle une Skunk ?

Oui. La Cheese n’est pas un croisement mais un phénotype de Skunk #1, repéré vers 1988-1989 en Angleterre et conservé en bouture par le collectif Exodus. Sa note de fromage affiné est une exagération du côté fermenté de la Skunk.